在西决前瞻中，人们普遍认为雷霆队的数值数据更为强劲，然而，马刺队所采用的战术机制却能够有效克制雷霆。最终的结果显示，马刺队在七场比赛中成功晋级，这一胜利并非完全归因于战术机制的强大，因为东部决赛中骑士队的双挡拆型后卫并未对唐斯造成太大威胁，而尼克斯队则凭借绝对的数据优势以4比0横扫对手。
但这一次面对的是马刺与雷霆之间的较量，以及马刺与尼克斯的对决。季后赛中的西决和总决赛的三支球队，恰好也是季中赛期间交手过的三支球队。从事后观察来看，今年常规赛与季中赛期间，马刺与雷霆之间的交手内容对于季后赛确实具备一定的指导意义，那么，马刺与尼克斯之间的交手又意味着什么呢？
季中赛的决赛中，尼克斯最终获胜。而在常规赛中，两队打成1比1平局，但尼克斯在比赛中的得分优势极为明显。事实上，尼克斯是常规赛对阵马刺时百回合净胜分排名第二的球队，排名第一的正是尼克斯淘汰的骑士队。在西决期间，有人指出，马刺是唯一有机会让整个赛季不至于提前结束的球队，因为东部没有球队能够真正抗衡雷霆，而全联盟中也只有马刺有能力淘汰雷霆。然而，马刺在面对其他对手时并非总是稳操胜券，而这次的对手恰恰是曾在季中赛中击败他们的尼克斯。
从球队风格来看，尼克斯确实存在一些能够有效克制马刺的特点。森林狼和雷霆都证明了一点：想要与马刺抗衡，必须拥有五外阵容。森林狼摆出五外阵容后，得以与马刺周旋，而雷霆虽然五外配置稍显不足，但也几乎战胜了马刺。目前，联盟中最好的五外阵容显然掌握在尼克斯手中。唐斯作为最出色的五号位空间点，能够为球队提供巨大的进攻威胁。OG和布里奇斯逐渐成长为投篮能力极其稳定的3D前锋，而哈特则是一位极具不确定性的射手，但在季后赛中，尼克斯展示了沙梅特替换哈特后的效果。沙梅特在季后赛至今的三分命中率高达60%。如果沙梅特无法保持这种状态，尼克斯还有更受信赖的小麦作为备选。文班亚马将面对一套无论哪一名球员都无法轻易放下的阵容，这对于他同时兼顾护筐和底角防守的能力将是全新的挑战。
尼克斯不仅仅拥有五外阵容，还拥有多样化的进攻组合。布朗森与SGA一样是中距离大师，但不同之处在于，布朗森在三分球方面的表现更加出色。布朗森与唐斯的组合可能是当今联盟破解顶级护筐手的最佳二人组，再加上另外三个具备威胁的点，这或许也是目前联盟中削弱文班亚马影响力的最佳配置。
具体到对位方面，也存在不少隐患。哈特是首发球员，因此文班亚马自然需要对他进行盯防。哈特在东部的晋级过程中展现出了多种应对中锋错防的手段，这些手段在面对文班亚马时可能显得“巧妙多端”，但如果不能有效回应空位三分球，那么这场对决就可能变得毫无悬念。问题在于，一旦文班亚马对位哈特，马刺还需要派出两名球员去防守布朗森和唐斯，而马刺的首发阵容中似乎只有卡斯尔适合同时应对这两位球员，他无法将注意力分散到两个方向。瓦塞尔在西决中能够对位切特，但唐斯相比切特要更具身体对抗性。在常规赛中，马刺曾用福克斯来对位布朗森，但在总决赛中这样安排可能会带来严重后果。或许卡斯尔起手负责防守布朗森，而瓦塞尔和尚帕尼轮流应对唐斯会是一个更好的选择。
进入衔接段后，马刺的轮换阵容更加丰富，防守压力也会相应减轻。但科内特可能会面临较大的挑战，即使他在对位上能够避开唐斯，也不一定能够完全避免与布朗森的直接对抗。不过，科内特曾在去年季后赛中与尼克斯交手，当时的表现还算不错，希望他能将这段经验延续下来。
当尼克斯进入五外阵容后，防守难度将进一步提升。文班亚马难以有效限制唐斯，也难以应对可能作为最后一张牌的沙梅特或小麦，当然也不会直接去防守布朗森。防守底角位置，与同侧45度的队友不断进行无球换防，这应该是马刺的常规策略。在这种情况下，若不得不放空尼克斯的一名外线球员，很可能是布里奇斯。
总而言之，马刺的防守体系在面对尼克斯的特殊配置时将会受到不小的削弱。相较于对阵森林狼和雷霆，这一轮系列赛将更加考验马刺非文班亚马球员的防守质量。五外阵容并非对所有防守体系都产生同等程度的影响，越依赖单一护筐点的防守体系越容易陷入困境，而越注重团队整体阵型伸缩性的防守体系则更容易应对这种情况。这也是为什么雷霆和活塞并不惧怕尼克斯。当然，我认为马刺在文班亚马之外的防守实力同样非常出色，这一轮系列赛他们需要狠狠地证明这一点。
在进攻端，情况则更加复杂。“唐斯防守挡拆暴雷”这一说法正在被逐步证伪，东部还没有任何一支球队真的将其视为一个问题。与骑士队、费城队相比，马刺队的挡拆战术虽不如前者那般激烈，但更注重均衡性。骑士队没有五外阵容，而费城队则在空间和处理球方面存在明显短板。相比之下，马刺队拥有五外阵容，每位球员都能持球，球传到侧翼并不是进攻的终结，而是下一次攻势的开始。这意味着，马刺队的进攻体系比骑士和费城更加考验防守方的持续性和单防能力。
尼克斯的团队防守在今年季后赛中呈现出显著的进步。从数据上看，他们是季后赛中防守效率最高的球队，同时也是进攻效率最高的队伍之一。在比赛内容上，尼克斯过去两年那种“疲于奔命但事倍功半”的防守体系已经发生了巨大变化，他们的侧翼垫防、底线收缩护筐以及整体轮转令人印象深刻，如今已堪称防守强队。
但怎么说呢？
一切都发生得如此突然。
如果你将时间回溯到季后赛首轮对阵老鹰队的初期阶段，布朗森被CJ打得毫无还手之力的画面仍然历历在目。从那段时间来看，东部的竞争强度确实不容乐观，因为尼克斯已经是东部阵容最为豪华的球队。然而，在那之后，尼克斯仿佛突然开窍，攻防两端都变得无懈可击，一路高歌猛进，冲出东部，成为不可阻挡的存在。
这样的进步究竟有多少是由于顶格状态带来的影响？
经历了这么久的休整，球队的状态又有多少已经下滑？
在季后赛中，尼克斯的三分命中率位列联盟第一，而对手的三分命中率则排名联盟倒数第一。这两项数据一旦有所波动，我们或许就能重新看到尼克斯过往的一些影子。此外：
唐斯在正面单防和沉退防挡拆方面都表现得相当稳定，那么，他在协防来自底角的突破时又会如何表现？面对文班亚马和马刺后卫的连续冲击，他的犯规次数会不会失控？
布朗森始终需要面对一位具有威胁的角色球员，这意味着马刺的后卫们可以反复通过挡拆寻找他，并依靠马刺强大的团队控球能力挑战尼克斯的防守轮转；
哈特之所以能够一直作为首发，背后肯定有其理由。沙梅特在对阵骑士队时展现出了超出预期的防守能力，这种表现是否能够持续下去？——小麦身高略低于沙梅特——如果不能维持，这就可能演变为一场更精准的五外阵容与更具冲击力的五外阵容之间的对抗；
进入衔接段后，尼克斯和马刺的锋线体型会发生反转，只要米罗没能留在篮下，马刺的冲击力就足以让尼克斯板凳上的多位后卫感到吃力。
尽管如此，马刺队也有不少能够克制尼克斯的内容，只是相对而言没有那么鲜明罢了。
尼克斯和马刺都是处于持续进步中的球队。除了季后赛中爆发的状态外，本赛季后期尼克斯对唐斯的定位进行了升级，开发出策应型中锋的打法，这一战术在对阵马刺时可能具备一定作用。而马刺则在西部一路披荆斩棘中证明了经验并非束缚年轻球员发挥的枷锁。文班亚马已经成为真正的超级巨星，哈珀在大场面下的冷静与成熟也没有褪色，而这些在他们初次对阵尼克斯时并不存在。之前的交手内容可以作为参考，但两支球队如今都拥有了更多的可能性。
无论哪支球队最终取胜，都将代表着某种意义上的版本答案：
尼克斯赢，说明极致的五外阵容依然是篮球发展的先进方向；
而马刺赢，则意味着极致的建模体系才是真正的答案。只不过，这种模式别人想学也学不来。
那么，结论是什么呢？
已经做好迎接全新时代的准备。
