在2018年的季后赛征程中，多伦多猛龙队原本有着光明的前景——他们以59场胜利的战绩稳居东部第一，连续两年在季后赛中被勒布朗·詹姆斯率领的克利夫兰骑士队淘汰。尽管如此，猛龙队似乎已经做好了充分的准备，试图打破这一循环，但命运的安排却并未如人所愿。在首轮对阵步行者的激烈对决中，骑士队虽然被普遍认为只是当年那支冠军球队的影子，但他们凭借充沛的体力和顽强的意志，在系列赛中击败了状态不佳的猛龙队，取得了开门红，并随后连下两城。
当比赛进行到第四场的第二节还剩2分44秒时，猛龙队面临着一个严峻的时刻：他们对勒布朗·詹姆斯的九连胜记录正在被打破，且此时球队落后对手4分。就在这关键时刻，时任猛龙主教练德韦恩·凯西做出了一个令人费解的决定——他选择让第三中锋卢卡斯·诺盖拉替换掉状态低迷的塞尔吉·伊巴卡。事实上，自首轮第三场比赛以来，诺盖拉几乎没有获得任何实质性上场时间。
接下来的111秒内，骑士队迅速打出一波10比0的进攻高潮，将局势彻底扭转。诺盖拉在场上的每一个动作都显得格格不入，仿佛与整个比赛节奏脱节。最终，骑士队以35分的巨大分差横扫晋级，这场惨败让猛龙队的期待彻底破灭。赛后，有人向凯西询问为何在那个关键节点选择换上诺盖拉，他的回答是：“这是助理教练的建议。”这个解释听起来极为荒谬，无论是谁提出的建议，作为主教练，凯西理应为这个决定承担全部责任。
私下里，或许有各种各样的讨论和分析，但在公开场合，凯西却选择了将战术失误的责任推卸给他人。这种行为在公众眼中显得极其不负责任，尤其是在一支球队未能达到预期表现的情况下，任何看似合理的借口都会被紧紧抓住。此时，公关策略已不再是首要考虑，自我保护成为了最优先的目标。
如今，骑士队正重复着同样的故事，只不过这一次，那些曾经被猛龙队承受的失败与错误言论，如今却落在了骑士自己身上。在东部决赛中，骑士队被纽约尼克斯队横扫出局，这一结果与2018年猛龙队的遭遇惊人地相似。在最后一场比赛中，骑士队以37分的差距惨败，仿佛彻底放弃了斗志。自第一场比赛的第四节一度领先22分之后，骑士队在整个系列赛的剩余157分钟内，输掉了99分。比赛的节奏也呈现出惊人的相似性：加时赛惜败、大比分溃败、略显体面的失利，以及最终的彻底屠杀。
这轮系列赛的整体进程并不紧张，但这并未阻止骑士队进行一种“假设性推演”：如果一切能够有所不同，结果是否会有改变？在第四场比赛之前，主教练肯尼·阿特金森表示，基于投篮质量，骑士队在前三场比赛中有两场实际上是压制着尼克斯队的——他认为比赛的过程本身没有问题。然而，在第四场比赛结束后，阿特金森又发表了一番言论：“我得说，前两轮输掉那两个第六场，对我们产生了不小的影响……我不是说‘如果我们赢了那两个第六场，我们就能打败尼克斯’，我没这么说。但我认为，赢下来会给我们更好的机会。比赛密度、比赛频率，从来没有过两天的休息间隔，你知道的。”
这番话的模式与凯西当年的回应几乎完全一致：当失败已成为定局，教练不再谈论对手的强大或自身调整的及时性，而是开始列举各种外部因素，试图证明结果并非不可逆转。投篮质量、赛程密度——这些说法听起来更为精致，但本质却并无不同：它们都是为了将输球的责任悄悄从自己的战术板上转移出去。
