在季后赛的征途上，圣安东尼奥马刺队的代理主教练米奇·约翰逊首次放下了对文班亚马的保护姿态，转而以一种前所未有的方式向这位年轻核心提出了严苛的要求。
在西部决赛的第五场比赛中，马刺队以114比127不敌俄克拉荷马城雷霆队，总比分被拉大至2比3，距离被淘汰仅一步之遥。这场比赛的失利无疑给球队带来了巨大的压力。赛后，约翰逊在佩康中心的新闻发布厅中，面对媒体时毫不避讳地表达了对文班亚马表现的不满：“即便算上罚球，他的出手次数也必须超过15次。他需要拿到超过20分，这是毫无疑问的。”这番话语对于一位在过去一个多月里因头部受伤而受到严格管理、几乎每一场出场时间都被精确计算的球员来说，无疑是一个极具冲击力的转折点。
约翰逊并未掩饰自己对文班亚马在这场比赛中进攻端表现的失望。这位身高2米24、来自法国的天才球员，在全场15次投篮中仅命中4次，最终靠着12次罚球全中的稳定发挥，才将得分提升到20分。然而，这样的成绩显然无法满足教练组的期待。约翰逊此次公开表达的态度不仅在于内容本身，更在于其罕见性。在整个季后赛的过程中，约翰逊一直倾向于为文班亚马辩护。当文班亚马在对阵明尼苏达的次轮第四场因为肘击对手被驱逐出场时，约翰逊第一时间站出来为这位年轻球员辩护，称裁判未能有效保护他免受过度的身体对抗。而在更早的时候，当文班亚马在首轮对阵波特兰的第二场比赛中下巴撞地导致脑震荡时，球队更是为其构筑了一道严密的保护屏障。但在这个夜晚，这道屏障被彻底打破了。
压力似乎让这位年轻的巨星难以承受。比赛期间，有目击者看到他在暂停时段情绪激动，显得焦虑不安。赛后，记者们在客队更衣室外等待着文班亚马的发言，然而马刺队随后表示，这位球星拒绝接受任何采访。在经历了一场如此糟糕的比赛之后，他选择悄然离开球馆，这一决定引发了外界的广泛讨论和批评。如今，摆在马刺队面前的是已经率先晋级总决赛的纽约尼克斯队——那是尼克斯自1999年以来首次重返总决赛舞台。而对于一支自2019年以来首次杀入季后赛、阵容中几乎没有球员拥有真正季后赛经验的马刺队而言，他们正站在一场近年来NBA最具传奇色彩的逆袭之旅的最后关头。只要再输掉一场，这场令人瞩目的旅程就可能戛然而止，永远停留在历史的边缘。
